Een vergeten strijd
Welhaast vergeten, de door Rusland ingezette oorlog tegen Finland in november 1939. Nadat Duitse troepen op 1 september 1939 West-Polen binnenvielen en het – tot 1918 Pruisische – grondgebied bezetten, marcheren op 17 september Russische troepen Oost-Polen binnen en bezetten het – tot 1918 – Russische grondgebied.
Twee maanden later rukten Russische troepen op tegen het veel kleinere Finland en eind november startte het een veroveringsoorlog. De media maakten ook hiervan verslag en waren – net als vandaag de dag – niet altijd even nauwkeurig en betrouwbaar in hun berichtgeving.
Het onderschrift van onderstaande foto (januari 1940) zegt: “De Russische bombardementen richten in de Finsche steden groote verwoestingen aan. Op onze foto het vernielde Nederlandsche consulaat”
Dezelfde foto – maar dan een uitsnede ervan – verschijnt een maand later met een iets ander onderschrift. “Bij de luchtraids der Sovjets op de Finsche steden moeten vele gebouwen het ontgelden. Wat er overbleef van een huis, nadat het door een Russische vliegtuigbom was getroffen”.
Niet spectaculair, maar een typisch voorbeeld van onzorgvuldige en misleidende berichtgeving. Zo ook de naamgeving van deze strijd die vandaag de dag bekend staat als de Fins-Russische winteroorlog. Het is echter eeuwenoud gebruik dat de agressor (Rusland in dit geval) als éérste vermeld wordt in de naamgeving. De correcte benaming voor deze korte oorlog die 105 dagen duurde zou eigenlijk de Russisch-Finse (winter)oorlog van 1939/1940 moeten zijn.