Ruim vijftig jaar is Leutje Jan -zoals velen hem kennen- DE man achter de Verkoophallen in Kloosterholt. Daar, aan de Tranendallaan 16, runt de nu 67-jarige Jan Mulder samen zijn even oude Mienie de roemruchte Verkoophallen Manske Mulder.
Ooit – toen en 67 jaar terug – legde vader Mans met het opzetten van een autosloperij achter de Klokkengieterij in Heiligerlee hiervoor het fundament. Maar… aan alles komt een eind, binnen afzienbare tijd willen Jan en Mienie de sleutels aan de wilgen hangen, maar liever nog overdragen aan een enthousiaste opvolger.
“Het is wel mooij west”, zegt Jan, en achter een glas zwarte koffie op z’n praatstoel zittend doet hij zijn verhaal. Het is een vlotte en gezellige prater en met een hoofd zo vol herinneringen weet hij veel en anekdotisch te vertellen. “Dag en nacht aan ’t waark en altied bie pad”, dat was hij, net als zijn vader om handel te halen en te maken. Overal is geld in te verdienen is zijn motto, van torsieassen tot aan tapijten en gordijnen en metworsten toe. Menig Oost-Groninger heeft in de afgelopen halve eeuw wel een voordelig handeltje gemaakt bij Manske Mulder.
Waar nu de speeltuin in Heiligerlee is, achter het Geuzenlaantje, daar was een kleine zeventig jaar geleden Mulders autosloperij om in later jaren te verhuizen naar de Tranendallaan 1a. Daar werd de sloperij voortgezet met een pompstation erbij. Jaren later kocht vader Mans op een openbare veiling de opstallen van loonbedrijf Bolhuis iets verderop, op nummer 16, verdween de ingevallen betonnen loods en kwam daarvoor een Romneyloods terug. Het was een tijd van levendige en (h)eerlijke handel en met wat weemoed in zijn stem spreekt Jan over de mooie tijd van toen, waar een woord nog echt wat waard was.
Over de handelaren van toen, over ‘Adios’ Bakker, Oosterbrink en Kallekoot, over leve(r)en in vertrouwen, over kredietwaardigheid en onvoorwaardelijk erewoord. Het leven verliep toentertijd wat gemoedelijker en relaxter, iets dat door een steeds groter groeiende regelgeving wel wat minder aantrekkelijker is geworden. Jan en Mienie zijn er – zeker qua leeftijd – na zoveel jaar wel klaar mee en richten zich de komende jaren op de leegverkoop, ’t liefst willen ze volledig schoon schip maken. Het bedrijf, het perceel en mogelijk ook hun verderop gelegen eigen huis van de hand doen. Dan breekt de tijd aan voor extra aandacht voor de beide kinderen en vijf kleinkinderen.
Tijd ook om aan de verzameling van 32 ‘Olle Plofkes’ te werken, zoals de 67’er Kreidler Florett met chroomtank en spaakwielen. De oude DKW van de Winschoter gemeentepolitie heeft Jan ooit al eens gerestaureerd en staat met kenteken en al te pronken in de loods, samen met een uitgebreide verzameling aan items die Jan in de loop der jaren bij elkaar gesprokkeld heeft, zoals een miniatuur standbeeld van de Slag bij Heiligerlee en een miniatuur passagiersvliegtuig uit de 20-er jaren. Dat zijn een paar van de zaken die onvervreemdbaar bij hem blijven, de rest mag en kan verhandeld worden, Manske Mulder mag van de hand, met handje-bak verkocht en afgemaakt met Koop en Slag.