Als ik in het begin van deze mei-middag met m’n Zwoele Franse Troela over de keien hobbel van de Voorstraat in Oude Schans zie ik Cobus zitten.
Rechts van het oude huisje naast de nog veel oudere smederij zit hij glimlachend op zijn stoel achter een tafeltje onder de schaduw van een dikke boom. Als ik hem vraag wanneer het tegenover hem gelegen Javaanse restaurant open is komt hij direct uit zijn stoel omhoog voor een gezellige babbel. Ik was even te vroeg volgens Jacobus Naaijer zoals de 72-jarige Cobus voluit heet en ik schuif op uitnodiging even bij hem aan tafel onder de dikke boom.
Gezellige prater is het en een aardige kerel, deze ambachtelijke dorpssmid die zich sinds 1994 in het pittoreske dorpje heeft neergelaten. Ooit begon de in het Westerleese veen geboren Cobus bij de landbouwsmederij Smit in Wedde en leerde daar o.a. het beslaan van paardenhoeven, schoof daarna op naar Vlagtwedde waar hij bij landbouwsmederij Twiest op uitgebreid terrein vakkundig de smeedhamers zwaaide. In later jaren schoof hij door via de zeefbandenfabriek van Fokko Wessels naar Oude Schans waar hij de smederij van Jan Buurma overnam. Voordat Cobus het bedrijf overnam was Buurma al drie generaties actief en o.a. gespecialiseerd in molenbouw.
Cobus maakte zich dat werk ook eigen en is nu min of meer smid-in-ruste. Wel is hij nog geregeld achter het smidsvuur te vinden waar hij hobbymatig ambachtelijk smeedwerk verricht en opent hij voor belangstellenden op verzoek zijn werkplaatsdeuren. Geregeld stappen de terrasgasten van de Javaan na koffie met gebak de Voorstraat over om na hun maag gevuld te hebben hun ogen de kost te geven en geeft Cobus met veel passie en enthousiasme tekst en uitleg over zijn werk als smid en alles wat te maken heeft met de smederij. Voordat ik met m’n Zwoele Franse Troela het dorp weer uithobbel vereeuwig ik Cobus, in het zonnetje poserend voor zijn smederij.